Les réseaux sociaux ont eu un effet profond sur la façon dont les gens interagissent les uns avec les autres. Leur force réside dans leur capacité à offrir aux utilisateurs un sentiment de connexion personnelle et de communauté. Les psychologues s'intéressent aux effets de ce phénomène sur le comportement des gens dans la vie réelle.
Qui est le vrai vous ?
Les réseaux sociaux peuvent avoir un effet positif sur la confiance en soi. Une interaction en ligne positive peut faire du bien aux gens ! Même si les utilisateurs présentent leur identité réelle sur les réseaux sociaux, ils ne dévoilent pas forcément leur véritable personnalité, leurs croyances, leurs intérêts ou leur identité. Les recherches suggèrent qu'il y a peu de comparaison entre les mises à jour et les publications d'une personne et ce qu'elle est dans la vraie vie. En ligne, les gens ont tendance à présenter une version exagérée de leur personnalité et disposent de plus de temps pour ajuster leurs interactions. Si cela permet d'accroître le bien-être et le sentiment d'appartenance, alors les réseaux sociaux remplissent assurément leur rôle !
Wilcox et Stephens ont raison de souligner qu'il est facile de ne pas apprécier la personnalité en ligne d'une personne, tout en l'appréciant lors d'interactions sociales dans la vraie vie. Amanda Lenhart rapporte que l'utilisation du numérique peut être bénéfique et qu'une forme de socialisation n'affecte pas l'autre. Tout comme dans le monde réel, nous pouvons adapter notre comportement en ligne au fur et à mesure que nous acquérons de l'expérience - des erreurs sont bien sûr commises en cours de route.
Personnalité et réseaux sociaux
Le comportement social en ligne reflète-t-il la vraie vie ? Les publications, photos et tweets sont-ils le reflet fidèle de soi-même ? Nous pouvons certainement nous présenter sous notre meilleur jour, mais les mots peuvent être mal interprétés et, une fois publiés, nous ne pouvons plus revenir en arrière !
Wilcox et Stephens affirment également que des sites comme Facebook peuvent augmenter l'estime de soi. Les gens présentent naturellement aux autres une image d'eux-mêmes valorisante et positive lorsqu'ils sont en ligne. En retour, cela procure aux individus une augmentation de l'estime de soi mais une diminution du contrôle de soi.
Il est évident que les individus peuvent choisir les informations contenues dans leurs publications, et maintenir une identité en ligne permet de se sentir bien et d'augmenter l'estime de soi. Cependant, plus nous nous sentons à l'aise, plus nous sommes susceptibles de perdre le contrôle de nous-mêmes et d'agir de manière impulsive en ligne. D'autres exemples d'effets négatifs de la cyberpsychologie examinent l'image corporelle des adolescentes, la surveillance des partenaires romantiques, le sexting en ligne et la colère exprimée sur Internet.
Lire les publications d'autres personnes peut nous rendre moins conscients de nous-mêmes et nous amène à nous fier davantage aux pensées et aux sentiments d'autrui. En même temps, "expérimenter" les pensées et les sentiments des autres peut également accroître la compréhension et l'empathie envers autrui. Les personnes qui interagissent avec des individus issus de milieux et de cultures très divers présenteraient une plus grande empathie envers les autres. Sans cette interaction, il est parfois difficile de comprendre les comportements et les croyances d'autrui. Les réseaux sociaux sont une plateforme fantastique pour connecter des personnes qui ne se rencontreraient peut-être pas dans la vraie vie.
Réussir une interaction en ligne serait particulièrement utile pour les personnes anxieuses, car cela pourrait se traduire par des interactions sociales dans la vraie vie. Guillermo Farfan, écrivant pour l'Association for Psychological Science, nous avertit que les individus souffrant d'anxiété sociale ne veulent pas obtenir davantage de "preuves" que les gens ne les apprécient pas. Initialement, on pensait qu'Internet serait un refuge sûr pour ces profils, les aidant à surmonter les inhibitions du contact face à face et les sentiments d'isolement. Malheureusement, ce sont précisément ces personnes qui sont les moins susceptibles d'utiliser ces plateformes.
Pour ceux d'entre vous qui hésitent à publier sur les réseaux sociaux, comme nous l'avons vu, cela peut vous faire du bien. Lancez-vous et essayez !
Selfies, mentions J'aime et retweets !
Il existe de nombreux moyens d'obtenir des retours positifs sur les réseaux sociaux, mais devenons-nous pour autant égocentriques ? Une étude de la Western Illinois University a révélé que les personnes les plus égocentriques affichaient une plus grande activité sur Facebook. Le Dr Newman affirme qu'une augmentation des interactions positives peut, pour certains, accroître le sentiment d'importance personnelle. En recevant des "likes", de nouveaux abonnés et des retweets, les individus peuvent obtenir un regain de confiance qui pourrait se traduire par une plus grande assurance dans le monde réel.
Ces mentions j'aime, abonnements et retweets ont été décrits comme de "petites bulles d'amour" et peuvent procurer une sensation d'excitation aux utilisateurs. Il n'est pas surprenant qu'ils puissent être addictifs. Des chercheurs allemands ont analysé les utilisateurs de Facebook et ont découvert que la réception de retours positifs sur la plateforme produisait une forte activité dans le "centre de récompense" du cerveau. Le plaisir qu'ils en retiraient était supérieur à celui d'une récompense monétaire ! Dar Meshi explique pourquoi : "En tant qu'êtres humains, nous avons évolué pour nous soucier de notre réputation. Dans le monde d'aujourd'hui, l'un des moyens de gérer notre réputation est d'utiliser des sites de réseaux sociaux comme Facebook."
Devrions-nous alors être "prudents" lors de l'utilisation des réseaux sociaux ?
La psychologie des réseaux sociaux est encore émergente et, à l'avenir, nous en saurons plus sur les effets de la vie en ligne. Comme pour toute situation sociale, nous devons rester conscients de la manière dont notre comportement peut être perçu par les autres.
Naturellement, nous en concluons que nous connaissons la personne dont nous lisons le profil et pensons tout savoir de sa vie à partir de l'image (filtrée) qu'elle projette d'elle-même. Ceux qui ont une grande estime de soi et un filtre positif s'empressent de publier sur les réseaux sociaux, ce qui contribue à renforcer leur confiance.
Une étude menée par Stoughton, Thompson et Meade a cherché à savoir si les traits de personnalité des candidats à un emploi se reflètent dans leurs publications sur les réseaux sociaux. Ils ont découvert que les extravertis sont plus susceptibles de publier des messages liés à l'alcool et que les personnes ayant un faible niveau d'amabilité sont plus enclines à dénigrer les autres en ligne. C'est une information utile tant pour les employeurs que pour les employés, et un excellent rappel pour vérifier nos paramètres de confidentialité !
Entretien avec un psychologue
Chris Lee résume la psychologie des réseaux sociaux :
« Les réseaux sociaux sont une expression soignée de nous-mêmes que nous avons appris à utiliser de manière à transmettre l'identité que nous souhaitons projeter » Cela nourrit notre ego et crée notre "marque personnelle", dit-il. Les réseaux sociaux étant une extension de la personnalité, les personnes les plus réservées sont naturellement moins enclines à partager du contenu que les utilisateurs plus confiants.
Il conclut par un excellent conseil pour quiconque utilise les réseaux sociaux : "comportez-vous comme si vous étiez avec vos amis, mais avec votre mère dans la pièce d'à côté !"
