除了澳洲以外，鮮為人知的是，WiFi 其實是澳洲人的發明。澳洲政府的聯邦科學與工業研究組織（CSIRO）在 1990 年代發明了無線區域網路（wireless LAN）技術並取得專利。
時至今日，WiFi 在澳洲幾乎無處不在，家庭和企業都使用這項技術來獲得最大的移動性與便利性。對於零售企業而言，提供免費 WiFi 已成為鼓勵顧客多停留一會兒的常用方式，例如多買一兩杯咖啡，或多買幾本書。然而，許多提供這種免費服務的澳洲企業，並未考慮到免費 WiFi 可能帶來的某些法律風險。
澳洲的監管情況
在澳洲，無線網路的使用和存取相對缺乏監管。雖然《電信法》（Telecommunications Act）、《垃圾郵件法》（Spam Act）和《隱私法》（Privacy Act）都涉及可能影響 WiFi 的問題，但對於免費 WiFi 提供商並沒有許可證要求。也就是說，大多數人使用該技術的方式，意味著他們受到這些法律影響的可能性，並不會高於使用桌上型電腦存取網際網路。
提供免費 WiFi 的企業通常只是提供其網際網路連線的存取權限，而不收集任何有關使用者的資料。對於這些提供商而言，在澳洲隱私法下的風險極低，但只要從免費 WiFi 的使用者那裡收集了電子郵件地址、姓名或可能是 IP 地址，《隱私法》就可能開始發揮作用，並產生新一輪的合規要求。
潛在風險
對於免費 WiFi 提供商而言，並沒有一份完整的風險清單。就像許多事情一樣，風險與想像力一樣廣泛且繁多，其中許多是理論上的風險，但機率極低且/或幾乎不可能造成實際損害。然而，有一些風險很容易聯想到並加以處理，以此作為起點。
第一個主要風險是利用免費 WiFi 網路進行非法活動。侵犯版權是一個常見且顯而易見的風險，但澳洲法律很可能會追究個別使用者的責任，而不是免費 WiFi 的提供商。澳洲高等法院（相當於美國最高法院）最近的一項判決已明確表明（目前而言），網際網路服務提供商不對其使用者非法使用網路的行為負責。儘管如此，如果法律在未來發生變化，強制使用者同意可接受使用政策（acceptable use policy）是降低此風險的好方法。
非法活動甚至可能延伸到更險惡的行為，例如恐怖主義、兒童色情、販毒，以及任何需要匿名、且公共網路來源可以掩蓋犯罪足跡的活動。雖然免費 WiFi 的提供者不太可能因用戶的犯罪行為而承擔刑事責任，但刑事調查對業務運作造成的干擾，已足以成為考慮使用網路過濾器或其他技術來降低風險的理由。
可接受使用政策
可接受使用政策是降低法律風險的方法之一，它在免費 WiFi 提供商與用戶之間建立契約關係。透過要求用戶在存取免費 WiFi 網路之前同意可接受使用政策，提供 WiFi 的企業便建立了一種契約關係，其中可包含特定的承諾、保證和賠償，以便在用戶有任何不當行為時保護企業。
對於收集用戶資訊（例如電子郵件地址）的企業，其可接受使用政策還應包含隱私權政策，以確保符合《隱私權法》（Privacy Act），並揭露所收集的資訊以及其使用或揭露的方式。
網路過濾
雖然前澳洲政府曾提議實施全國性的網路過濾，但現任通訊部長 Malcolm Turnbull 已拒絕了這項政策。在沒有政府強制實施網路過濾的情況下，企業可以使用自己的網路過濾器來控制對不良網站的存取。免費的線上基礎過濾軟體很容易取得，但企業可能希望投資更先進的技術，以確保保護其業務免受非法活動的侵害，同時仍允許客戶使用其免費 WiFi 存取，而不至於被阻擋在每個想瀏覽的網站之外。就像大多數事情一樣，一分錢一分貨。
Squire Sanders 是全球實力最雄厚的綜合性律師事務所之一，在 19 個國家設有 39 個辦事處，擁有 1,300 多名律師。智慧財產權與技術團隊能夠很好地解答您關於澳洲、美國和歐洲的這些及相關法律問題。
本文由 Squire Sanders 提供，僅針對 2014 年 3 月 28 日當時的法律提供一般性評論，不提供具體的法律建議，亦不保證 Purple WiFi Limited 符合法律規定。讀者與 Squire Sanders 之間不存在律師與客戶的關係。本文不應替代執業專業律師所提供之勝任且最新的法律建議。
© Squire Sanders March 2014. 保留所有權利。
如需此主題的更多資訊，請聯絡：
Richard Pascoe
顧問律師
智慧財產權與科技
T - +61 2 8248 7803
E - richard.pascoe@squiresanders.com
